Epson Stylus Photo R320

При первом же взгляде на R320 внимание привлекают два дисплея: монохромный служит для выбора настроек, а на цветном маленьком (пожалуй, даже чересчур, всего 3,5 см по диагонали) отображаются фотографии при печати в автономном режиме. Видимо, от установки одного большого цветного дисплея, совмещающего функции отображения снимков и меню, фирма отказалась из соображений снижения цены. Солидному виду принтера способствуют 11 кнопок и три индикатора на панели управления. В правой нижней части корпуса расположен отсек с гнездами для карт памяти, снабженный плавно закрывающейся полупрозрачной крышкой, а чуть ниже — фронтальный разъем USB, к которому, кроме PictBridge-совместимых цифровых камер, можно подключать и флэш-накопители. Графические файлы с карт памяти считываются достаточно быстро, хотя и не так, как у Canon Pixma 6600D.

Удобно, что при автономной работе можно выбрать упрощенный и полный режимы. В упрощенном режиме на русифицированном дисплее отображаются только два пункта: выбор фотоснимков для печати и количество копий. Возможен выбор как конкретных изображений, так и их диапазона (от x до y), а также индекс-печать "контролер". Доступны функции масштабирования, фильтрации (ч/б, сепия), автоматической коррекции изображения (P.I.M., EXIF, PhotoEnhance), улучшения изображений с низким разрешением, три уровня контрастности, пять уровней яркости, насыщенности и резкости, впечатывания даты, времени и сведений о фотографии, выбор одно- или двунаправленной печати и другие установки, в том числе проверка сопел и калибровка головки в автономном режиме. Иными словами, этот принтер — самодостаточный аппарат, не нуждающийся в компьютере. Справедливости ради заметим, что ряд функций можно было бы сделать и поудобнее (например, обрезку снимков), а цветной дисплей мог быть более информативным.

Подающий лоток в сложенном состоянии надежно закрывает тракт загрузки от попадания посторонних предметов и отчасти защищает "внутренности" принтера от пыли. За приемным лотком скрывается лоток для установки картриджа-держателя компакт-дисков, обращаться с которым достаточно удобно.

При установке программного обеспечения предлагается выбрать пакеты Film Factory (упорядочивание, правка и печать снимков с использованием Print Image Matching II и Exif Print), PhotoImpression фирмы ArcSoft (редактирование графики), подключаемый модуль P.I.M. II для Adobe Photoshop (печать изображений совместимых с P.I.M., P.I.M. II и Exif Print), Epson PhotoCenter (менеджер графики), Epson Web-To-Page (печать Web-страниц без обрезки).

На тестах принтер не показал особенно высокой производительности, а при печати текста и деловой графики был откровенно медленным. Не может похвастать аппарат и качеством вывода документов, а нестойкость черных чернил к воде - одна из самых сильных в обзоре (с цветными на фотобумаге ситуация лучше). Совсем другое дело - печать фотографий. Здесь претензий к качеству было значительно меньше, особенно при печати на фирменной бумаге. На отпечатках, сделанных на бумаге Lomond в режиме Photo, был очень заметен эффект "чешуи", который практически полностью исчезал при выборе режима Best Photo. При этом время изготовления фотографии размером 10х15 см без полей возрастало с 1 мин 20 с до 2 мин 13 с. Если же хочется добиться от принтера максимума, то можно выбрать режим Photo RPM и включить параметр Super MicroWeave, но в этом случае выхода отпечатка 10х15 см придется ждать около 8 мин.

Если Вы приверженец пьезоэлектрической технологии струйной печати и основные Ваши потребности относятся к изготовлению фотографий, то аппарат Stylus Photo R320 вполне заслуживает Вашего внимания. Однако будьте готовы, что снимки размера A4 с максимальным качеством будут печататься около 10 мин.

HP Photosmart 8253

По панели управления, функциям автономной печати, внешнему исполнению модель Photosmart 8253 напоминает другие фотопринтеры Hewlett-Packard. Тем не менее это, пожалуй, самый интересный принтер в нашем обзоре. Интересен он прежде всего тем, что в нем используется совершенно новая печатающая головка и система подачи чернил (см. врезку "Масштабируемая технология печати HP"), с чем нам и пришлось столкнуться при первом же подключении. Дело в том, что при самом первом запуске аппарата необходимо использовать картриджи с особыми по составу чернилами (более концентрированными) для смешивания с изначально находящимися в головке разбавленными чернилами и заполнения печатающего узла (это разовая операция). Если же установить обычные картриджи, принтер запустить не удастся. Разумеется, набор таких особых картриджей обязан входить в комплект поставки устройства (эти картриджи должны иметь маркировку C93xxH, где xx — номера 38, 39, 40, 41, 57 и 58). Кстати, даже если Вы плохо различаете цвета и недостаточно внимательны, чтобы не заметить маркировку в виде условных фигурок, перепутать картриджи все равно не удастся: посадочные места снабжены пластиковыми ключами, подходящими только к нужным картриджам. Любопытно заметить, что в сознании многих пользователей компания Hewlett-Packard прочно ассоциируется исключительно с совмещенными картриджами, хотя именно она была первой, кто выпустил раздельные картриджи (в 1993 г.). И вот история повторяется, но уже на новом витке.

Как и свойственно продуктам HP, процессу установки принтера сопутствовала очень долгая инсталляция ПО. Сразу заметим, что, поскольку изделие технологически совершенно новое, не все наши испытания прошли гладко. Так, при включенном режиме предварительного просмотра перед печатью драйвер принтера "задумывался", причем иногда надолго. Например, при выводе таблиц Excel это время составило 1 мин 20 с. Возможно, дело в пока еще "сыром" ПО, так как задержки имели место не на всех тестах. В контрольной задаче с выводом фотоизображения размера A4 без полей примерно на минуту "задумался" уже сам принтер, прежде чем приступить к печати (плюс 1 мин 20 с перед этим "думал" драйвер).

Традиционное для HP фронтальное расположение лотков в модели 8253 претерпело небольшое изменение. Подающих лотков тут два — обычный и для фотобумаги размером 10х15 см (и меньше). А новшество в том, что переключение между лотками выполняется в драйвере или на панели управления принтера, т. е. механического воздействия, как, например, в модели Photosmart 8453, не требуется.

Возлагаемые фирмой надежды на масштабируемую технологию печати как на способ достижения очень высокой производительности принтер Photosmart 8253 подтвердил, но лишь частично. Так, по скорости печати текста и деловой графики (особенно в черновом режиме) он, безусловно, в числе лидеров. С качеством вывода здесь тоже все неплохо. Огорчает только крайняя нестойкость черного красителя к воде на обычной бумаге. При печати фотографий принтер показал не самое плохое, но и не рекордное время. Качество печати достаточно высокое, хотя по "мелкозернистости" аппарат Hewlett-Packard, конечно, уступает модели Pixma iP6600D. Впрочем, эту разницу взрослый человек способен заметить лишь с помощью лупы. Хуже то, что у Photosmart 8253 имеется та же проблема, что и у Lexmark P915 (хотя и несоизмеримо меньше выраженная): эффект "рыбьей чешуи" в конце отпечатка, возникающий из-за сложности транспортировки бумаги.

На момент проведения тестирования еще не были известны цены на картриджи, но если цена окажется привлекательной, то модели Photosmart 8253 можно гарантировать популярность как принтеру, наконец-то избавляющему своего хозяина от огромных расходов чернил на поддержание собственного "принтерного здоровья".

Lexmark P915

Весьма симпатичный дизайн и на удивление малая масса не вяжутся с габаритами принтера. Как и в младшей модели Lexmark, блок питания вставляется в принтер, но, к сожалению, он довольно сильно выступает за пределы корпуса. Это не слишком эстетично, да и мешает придвинуть принтер вплотную к стене.

Несколько необычно решен процесс распаковки принтера: помимо прочего нужно снять незакрепленную лицевую панель (что совсем неочевидно), удалить фиксирующую липкую ленту и установить панель обратно. Отсек для загрузки бумаги в рабочем состоянии защищен подпружиненной планкой из оргстекла. Наличие этого, на первый взгляд странного, компонента вполне оправданно: он препятствует попаданию в тракт подачи бумаги таких предметов, как, например, забытые на принтере авторучки и карандаши.

Вместе с драйвером принтера устанавливается программный пакет Lexmark Imaging Studio, позволяющий печатать фотографии и альбомы, отправлять их по электронной почте, работать с картами памяти и выполнять другие операции по работе с графикой. Имеется также несложный, но имеющий наиболее часто требуемые инструменты фоторедактор.

На весьма крупном цветном дисплее отображается аналоговый индикатор хода печати текущей страницы и уровень чернил в каждом из двух совмещенных картриджей. Если планируется печатать текст, то в качестве одного из картриджей следует установить черный. При печати фотографий комбинация картриджей должна быть иной: один трехцветный (CMY), а другой — с красителями светло-голубого, светло-пурпурного и серого цветов. В этом случае черный цвет формируется композитным способом. Поскольку для наших тестов был предоставлен именно "фотографический" набор картриджей, вероятно, именно это и стало причиной крайне низкой скорости вывода текстов и деловой графики.

При автономной печати показывается общий ход выполнения задания и предполагаемое оставшееся время, — правда, оценка зачастую оказывается излишне оптимистичной (например, печать одной из наших фотографий формата A4 заняла 7 мин 17 с, тогда как принтер предполагал потратить на это 4,5 мин). В ПЗУ принтера "зашиты" три красочных фотоснимка, так что пользователь может опробовать возможности аппарата прямо при покупке без каких-либо дополнительных средств.

Пользовательский интерфейс драйвера красив, но не очень логично организован, а некоторые места можно было бы локализовать более аккуратно. Как и в драйверах принтеров других изготовителей, здесь присутствует все та же проблема с обозначением сортов бумаги (кроме того, едва ли не самый распространенный формат 10х15 см "зашифрован" как "Почтовая карточка 4х6 дюймов"). Впрочем, по умолчанию тип бумаги принтер определяет автоматически, если же Вы не вполне доверяете такому способу, то сначала можно посмотреть, какой именно тип был определен, поскольку датчик срабатывает уже при помещении бумаги в подающий лоток. В то же время, от услуг автоопределения типа лучше не отказываться, так как при использовании бумаги независимого изготовителя (например, той же фирмы Lomond) неправильное указание типа ведет к резкому снижению качества вывода.

При печати с карт памяти можно выбрать размер и тип бумаги, качество вывода, цветной или монохромный режим, осветлить или затемнить фотографию, обрезать (но до фиксированного размера), напечатать все снимки по отдельности или в виде каталога и просмотреть их в виде слайд-шоу. Также доступны быстрый поворот изображений на углы, кратные 90°, и выбор количества копий каждой фотографии. Управление не слишком интуитивно понятное, но к этому быстро привыкаешь. Значительно труднее привыкнуть к тому, что записанные на карте памяти снимки отображаются на дисплее порой в совершенно неочевидной последовательности.

При вставленной карте памяти CompactFlash крышка отсека не закрывается до конца. Видимо, это сделано намеренно, чтобы пользователь не забывал карты в принтере, но выглядит это не очень эстетично. Если открыть крышку принтера, то на дисплее в виде сменяющихся иллюстраций отображается процесс замены картриджей, что может быть полезно для пользователей-новичков.

Как уже отмечалось, с офисными документами использовать этот аппарат целесообразно только при установке черного картриджа. В тестах на фотопечать выдающихся результатов по скорости вывода принтеру продемонстрировать также не удалось, утешением может служить лишь относительно неплохая цветопередача. Увы, несмотря на тщательную (если судить по времени) автоматическую калибровку печатающей головки, на отпечатках были заметны полосы. Но еще хуже то, что внизу отпечатков, т. е. там, где принтеру становится "тяжело" удерживать бумагу, наблюдалась столь сильная полосатость, что ее впору было принять за брак конкретного образца. Кроме того, бумага иногда загружалась под небольшим углом, что приводило к образованию неровных полей. Разочаровывает у модели P915 и расход чернил: после печати пяти фотографий размером A4 индикатор картриджа с фоточернилами показывал уровень 50%.

Подводя итог, можно сказать, что модель P915 формально претендует на "звание" фотопринтера, но фактически уступает по быстродействию и качеству печати многим струйным принтерам без приставки "фото".

Профессиональные фотопринтеры


Canon PIXMA iP8500

Epson Stylus Photo R800

HP Photosmart 8453

Canon PIXMA iP8500

Уже ставший классическим для серии PIXMA дизайн в модели iP8500 реализован на 100%. Все та же очень практичная конструкция корпуса, занимающая минимум места на рабочем столе, обеспечивающая герметичность устройства в сложенном состоянии и дающая максимум удобства при эксплуатации. Единственный недостаток — неудачный выбор материала для корпуса. Блестящий черный пластик очень быстро теряет свой нарядный вид, покрываясь отпечатками пальцев и царапинами.

Если не считать модели HP Photosmart 8453 с ее дополнительными оттенками серого, iP8500 — единственный принтер в обзоре с более чем шестью цветами. Помимо традиционного "фотонабора", в iP8500 добавлены красные и зеленые чернила.

Как и менее дорогие модели PIXMA, аппарат оснащен двумя подающими лотками — верхним и нижним фронтальным. Некоторым излишеством для профессионального аппарата представляется порт для прямой печати с PictBridge-совместимых фотокамер, и уж совсем непонятно, зачем фотопринтеру высшего уровня встроенный блок для автоматической двусторонней печати. Лоток для печати на CD/DVD, не требующий дополнительных приспособлений, может пригодиться даже профессионалам.

При установке предлагается выбрать стандартный для фотопринтеров Canon набор приложений, от любого из которых при желании можно отказаться. Драйвер принтера по имеющимся настройкам схож с драйверами более простых моделей Pixma, хотя логично было бы ожидать наличия, например, более развитых возможностей по работе с цветом.

Говорить о том, каков принтер в деле, довольно сложно — не хочется отвратить читателя чрезмерной патокой. Поэтому для начала вкратце о том, что у iP8500 плохо. Явно плохо, пожалуй, только одно — низкая водостойкость черного красителя на обычной бумаге. В остальном — либо хорошо, либо отлично. Разумеется, принтер не может похвастать сверхбыстрой печатью текста, но и явного провала здесь не произошло. По качеству вывода текста и диаграмм iP8500 и вовсе в группе лидеров. То же относится к точности позиционирования головки в скоростном режиме печати. Добавим, что аппарат работает еще и весьма тихо.

Модель iP8500 превосходно продемонстрировала себя при печати фотографий. Здесь она лидер и по скорости, и по качеству вывода. Впрочем, имея головку с 6144 соплами, изготовленную по фотолитографическому процессу, расправиться с конкурентами не так уж сложно. Формально уступая своим младшим собратьям по объему капли, фактически iP8500 превосходит их по качеству, обеспечивая более ровные цветовые переходы. Конечно, можно было бы пожелать, чтобы и у iP8500 объем капли составлял 1 пл, но, откровенно говоря, практической необходимости в этом нет, ибо нынешнее качество печати просто изумительное. Стоит отметить и то, что принтер весьма экономно расходует чернила, а это далеко не самый последний по значимости параметр.

К сожалению, в бочке импортного меда не обошлось без ложки отечественного дегтя. При подготовке данного обзора выяснилось, что в Москве сложилась достаточно странная ситуация с расходными материалами Canon. Так, некоторые сорта высококачественной бумаги попали в разряд дефицитных, а среди обилия представленных на рынке чернильных картриджей очень просто нарваться на подделку, отличить которую от настоящего продукта обычно можно уже только придя домой и обнаружив, что, например, картридж просто не помещается в отведенное ему место (пример взят из реальной жизни, см. врезку). С чем связана такая любовь пиратов к продукции Canon и не слишком внимательное отношение самой фирмы к российскому рынку — остается только догадываться.

Epson Stylus Photo R800

Компания Epson славится не только постоянством, с каким она совершенствует пьезоэлектрическую систему струйной печати, но и тем, что не боится экспериментировать. Один из наиболее ярких (и удачных) примеров ее экспериментов — модель Stylus Photo R800, знаменитый флагман фотопринтеров Epson формата A4. Интересен он в первую очередь подбором чернил. При восьми раздельных картриджах он имеет всего шесть цветов, причем два из них совершенно не "фотографические". Кроме стандартного набора CMYK, принтер оснащен еще одним, "матовым" черным красителем, синим и красным картриджами, плюс глянцевым. "Матовый" черный предназначен для лучшей передачи черных областей при печати на матовой фотобумаге, а красный и синий красители призваны расширить цветовой охват принтера путем "заплаток" в достаточно узких областях спектра, с которыми недостаточно хорошо справляются красители стандартных цветов. Глянец же решает две задачи: защищает отпечатки от внешних воздействий и уменьшает эффект изменения цветового оттенка при взгляде на отпечаток под разными углами, что свойственно пигментным чернилам.

Как и подобает профессиональному инструменту, дизайн модели строг и предельно лаконичен. Не считая выключателя питания, передняя панель управления состоит всего из трех кнопок. Никаких дисплеев, гнезд для карт памяти и портов для устройств PictBridge Вы не найдете, и это неудивительно, поскольку принтерами высшего уровня пользуются преимущественно серьезные фотографы, которым подобные вещи просто не нужны — вся предварительная обработка делается на компьютере. Впрочем, одна "уступка" в угоду популярности все же сделана: R800 позволяет печатать не только на бумаге разных размеров (включая рулонную), но и на дисках CD/DVD. Помимо шины USB, принтер можно подключать к ПК через порт FireWire, хотя целесообразность последнего не вполне очевидна.

Добрым словом следует отметить конструкцию принтера: приемный и подающий лотки в закрытом состоянии обеспечивают отличную защиту от попадания внутрь аппарата не только посторонних предметов, но и, что немаловажно, пыли. А вот о датчике состояния приемного лотка разработчики не позаботились, поэтому печать возможна даже тогда, когда он закрыт.

Инсталляционная программа, помимо драйвера, монитора состояния и документации, предлагает установить сетевую утилиту и пакеты Print CD, PhotoQuicker, PhotoStarter, CardMonitor и PIF Designer. К сожалению, пояснений о том, для чего предназначена каждая программа, на этапе установки не предлагается.

Одна из удобных функций драйвера — достаточно точная оценка числа страниц, подобных последней распечатанной, которые еще удастся вывести при подходящих к концу чернилах.

Как и следовало ожидать от профессионального фотопринтера, на тестах аппарат Epson показал низкую производительность при печати текста и диаграмм и высокую — при выводе фотографий. Однако в большинстве контрольных задач он все же заметно отстал от лидера — модели Canon Pixma iP8500. Кроме того, формально (если отталкиваться от заявленного минимального объема капель в 1,5 пл) изделие Epson должно давать меньшие точки, чем тот же iP8500 с каплями в 2 пл, но на деле этого не произошло. Разумеется, это вовсе не означает, что R800 плох, ведь различия заметны только в лупу. А вот чего у принтера не отнять, так это идеальной водостойкости отпечатков, лучшей среди всех участников данного обзора точности позиционирования головки в скоростном режиме печати и качественной цветопередачи.

Выбор дорого фотопринтера в чем-то схож с выбором дорого фотоаппарата или автомобиля: многое зависит от любви потенциального покупателя к конкретной фирме. Поэтому для приверженцев продукции Epson лучше R800 из имеющихся на сегодня струйных принтеров формата A4 не найти. Остальным же остается лишь посетовать, что у нее восемь, а не хотя бы десять картриджей.

HP Photosmart 8453

Это самый большой принтер в обзоре. По внешнему виду его вполне можно принять за аппарат формата A3. Он очень красив, но требует слишком много места на рабочем столе. Надо заметить, что из представленных в нашем обзоре фотопринтеров высшей категории эта модель ближе к универсальным устройствам со множеством вспомогательных функций, нежели к узкоспециализированным. В пользу этого говорят, например, богатые возможности автономной работы Photosmart 8453.

Помимо карт памяти, изображения можно передавать напрямую в принтер через USB-порт на передней панели как с цифровых камер, так и с флэш-накопителей. Предварительное чтение изображений с карт памяти устройство выполняет быстро. Для ускорения выбора нужных кадров их можно выводить на отклоняемый цветной дисплей по девять штук одновременно, как в цифровых фотокамерах. Изображение на дисплее можно увеличивать в пять раз с шагом 0,25. В автономном режиме доступны функции по улучшению и редактированию фотографий, включая устранение эффекта красных глаз, регулировку яркости, добавление декоративных рамок, нанесение эффектов (ч/б, сепия, фото под старину, соляризация, "металлизация", красный/зеленый/синий фильтры). С передней панели принтера можно задать большинство настроек печати, в том числе выбрать цветовой режим (sRGB или Adobe RGB), включить или выключить режимы SmartFocus и выравнивания больших перепадов яркости на снимке, указать диапазон кадров для печати и др. Имеется даже выбор одного из шести доступных макетов страницы (печать без полей и с полями, размещение двух, трех, четырех и девяти изображений на листе) и отправка изображений по электронной почте.

Приемный лоток объединен с дополнительным подающим лотком для фотобумаги размером до 10х15 см. Переключение между подающими лотками выполняется механически, достаточно лишь вдвинуть фотолоток, и бумага будет подаваться уже из него. Такое решение может показаться не слишком элегантным, но у него есть безусловный плюс, так как уменьшается риск забыть, что для печати выбран не тот лоток.

Удобство работы с драйвером принтера во многом определяется привычкой, однако нам показалось, что драйвер HP при обилии регулировок выгодно отличается от других более логичным построением.

Однако удобные дополнения в фотопринтере все-таки вторичны, главное — качество печати, обеспечиваемое "фотографическим" набором цветов. И здесь Photosmart 8453 выделяется на фоне других фотопринтеров, так как, помимо стандартного цветового набора, в нем вместо черного картриджа большого объема можно использовать фотокартридж с тремя оттенками серого. Преимущества такого подхода становятся хорошо заметными при печати черно-белых фотографий, что по достоинству оценят истинные фотохудожники. Остается надеяться, что в своих новых принтерах с системой SPT компания Hewlett-Packard будет и дальше развивать удачную идею с оттенками серого цвета.

Эта модель печатает текстовые документы не только качественно, но и, в отличие от многих других принтеров с приставкой "фото", быстро. Как свойственно струйным аппаратам HP, черный текст у Photosmart 8453 остается очень четким и насыщенным даже в черновом режиме. Любопытно заметить, что при выборе этого режима механизм загружает листы, совершенно не делая между ними пауз, в результате чего создается впечатление, что печать ведется на сплошной бумажной ленте. Еще одно положительное качество — отличная водостойкость черного красителя на простой бумаге (чего, к сожалению, не скажешь про цветные чернила на бумаге с покрытием).

А вот в контрольных задачах с печатью фотографий принтер неожиданно оказался в числе самых неторопливых устройств в обзоре. Особенно медленно он работает при выборе максимально возможного качества печати. Так, при указании в драйвере режима "Максимум dpi" (оптимизированное разрешение 4800х1200) печать нашей тестовой фотографии 10х15 см на матовой бумаге Lomond заняла 3 мин 15 с, тогда как в режиме "Наилучшее качество" (PhotoREt) вывод длился на минуту меньше.

По окончании тестирования от знакомства с моделью Photosmart 8453 осталось двойственное ощущение. С одной стороны, обилие функций, высокая скорость при работе с текстом и офисными документами, хорошее качество печати (особенно черно-белых фотографий), но с другой — непростительно низкая для фотопринтера производительность при выводе графики. Можно предположить, что эту модель вскоре сменит более совершенная, не имеющая столь явных провалов в быстродействии.

Масштабируемая технология печати HP

Каждый владелец струйного принтера знает, что сумма, потраченная на его покупку, — это сущая безделица по сравнению с тем, сколько денег с большей или меньшей регулярностью приходится тратить на картриджи. Недаром притчей во языцех стало утверждение, что изготовители струйных принтеров могли бы раздавать их бесплатно, поскольку все равно львиная доля доходов поступает от продажи чернил. А если бедному пользователю сообщить о том, что на собственно печать тратится чуть более половины от содержащихся в картридже чернил, остальная же часть уходит на автоматические и вынужденные прочистки печатающей головки, плюс некоторая часть красителя в совмещенных картриджах остается неиспользованной, то "праведный" гнев этого пользователя не будет знать границ. И, кстати, лишний раз убедит его в том, что раздельные картриджи лучше совмещенных, что не вполне соответствует действительности, так как при замене даже одного картриджа на прочистку головки все равно расходуются чернила и из остальных картриджей тоже.

В свете вышесказанного очень интересной представляется технология, недавно предложенная компанией Hewlett-Packard и получившая название "Масштабируемая технология печати" (Scalable Printing Technology, SPT). Сразу заметим, что слово "масштабируемая" относится к производству, а не к эксплуатации готового устройства, так как позволяет создавать принтеры различной конфигурации на основе исходных "кирпичиков".

"Кирпичики" же эти направлены главным образом на повышение эффективности печати, т. е. расходование чернил по прямому назначению. По информации фирмы, разработка технологии SPT велась в течение пяти лет и потребовала инвестиций в размере 1,1 млрд. долл. Суть новой системы HP легко понять на примере принтера, построенного по технологии SPT — Photosmart 8253. В отличие от остальных бытовых струйных принтеров, раздельные картриджи здесь не перемещаются вместе с печатающей головкой, а устанавливаются на неподвижную панель. Несменная печатающая головка монтируется на заводе и снабжена резервуарами, периодически заполняемыми чернилами по гибким трубкам с помощью реверсивного насоса. Любопытно заметить, что конструкция принтера такова, что объема чернил в резервуарах всегда заведомо хватает на печать полной страницы. В противном случае начать печать невозможно, благодаря чему пользователь застрахован от такой неприятной вещи, как окончание красителя в середине страницы. Картриджи в системе SPT — это простые емкости для чернил без каких-либо абсорбирующих элементов, ибо таковые не нужны. Главная же отличительная особенность картриджей в том, что они не только отдают чернила, но и принимают их обратно, для чего оснащены двумя клапанами. И именно циркуляция чернил между головкой и картриджами — главная "изюминка" технологии масштабируемой печати. Иными словами, отныне все чернила, требующиеся для прочистки подсохших сопел печатающей головки, не пропадают, а, предварительно очистившись от воздушных пузырьков, снова поступают в картридж. Заметим, что если при частом использовании принтера необходимость в прочистке головки возникает сравнительно редко, то при периодической печати, что чаще всего и имеет место, потери чернил на прочистку весьма значительны. Убедиться в этом нетрудно, достаточно разобрать один из "традиционных" струйных принтеров и взглянуть на впитывающую прокладку в нижней части корпуса. Таким образом, даже если вы будете включать 8253 только от случая к случаю, это не приведет к увеличению себестоимости отпечатков.

В заключение заметим, что "масштабируемой" новая технология Hewlett-Packard названа потому, что она подразумевает использование усовершенствованного процесса литографии, позволяющего изготавливать цельные печатающие головки, а не собирать их из отдельных элементов. Таким образом, фирма при необходимости может наращивать печатающую головку в обоих направлениях: в длину - для повышения производительности, и в ширину (т. е. вводя дополнительные линейки сопел) - для увеличения числа цветов.

Каковы будут последствия этого нововведения HP — покажет время, но уже сейчас можно утверждать, что решение, безусловно, интересное. Озадачивает пока только один вопрос: как быть с пиратами? Ведь система SPT словно сама просится, чтобы к неподвижным картриджам подвести трубки, соединенные с емкостями, содержащими контрафактные чернила. Разумеется, истинного качества, обеспечиваемого настоящими чернилами HP, при этом не добиться, да и с несменной головкой наверняка возможны проблемы, но чем не пожертвуешь ради сиюминутной выгоды?

Как мы тестировали
Для тестирования принтеров использовался компьютер на базе процессора Intel Pentium 4 2,4 ГГц с 512-Мбайт ОЗУ, видеоадаптером ATI Radeon 9200 и системной платой ASUS P4P800. Испытания проводились в среде Windows XP Professional SP2. Принтеры подключались к ПК по шине USB. Драйверы и сопутствующее ПО для каждой модели устанавливались в соответствии с рекомендациями изготовителей. Перед началом тестов для каждого принтера выполнялась калибровка печатающей головки (в ручном или автоматическом режиме). Если принтер допускал установку фотокартриджа, то при выполнении контрольных задач, связанных с печатью фотоизображений, использовался именно такой картридж. В контрольных задачах применялись фотобумага и обычная офисная бумага плотностью 80 г/м2. В качестве глянцевой использовалась фотобумага, предоставленная фирмой вместе с принтером. Для оценки возможностей принтеров при работе с "неродными" носителями служила матовая (плотность 230 г/м2) и двусторонняя (матовая/глянцевая, плотность 210 г/м2) фотобумага компании Lomond. При печати на бумаге Lomond в драйверах принтеров по возможности выбирался тип бумаги, рекомендованной для конкретного типа принтера на официальном сайте (www.lomond.ru). Никакие цветовые профили не использовались.

Каждый принтер проходил ряд тестов, результаты которых оценивались объективно (по времени выполнения) и субъективно (по качеству вывода).

С помощью программы Adobe Photoshop CS аппараты дважды — на глянцевой "фирменной" и матовой фотобумаге размером 10х15 см — распечатывали без полей тестовую фотографию в формате JPEG размером 3504х2336 пиксел. При этом в драйвере выбирался режим печати фотографий (не всегда это был режим максимально высокого качества) и устанавливался соответствующий бумаге тип носителя.

Также из пакета Adobe Photoshop CS принтеры распечатывали еще три цветных 24-бит графических документа (фотографии) на бумаге формата A4. Первый из них — это тестовое JPEG-изображение размером 3600х2297 на "фирменной" бумаге в режиме максимально возможного качества без полей. Второй — JPEG-изображение размером 1600х1200 на глянцевой бумаге Lomond в режиме печати фотографий с полями. Третий — изображение в формате TIFF размером 4673х3304 на матовой бумаге Lomond в режиме печати фотографий с полями.

Кроме того, с помощью программы Adobe Reader 7 принтерам предстояло вывести одностраничный векторный PDF-документ на "фирменной" бумаге формата A4 в режиме максимально возможного качества с полями. Этот документ содержал тонкие волосяные линии, концентрические окружности с разным шагом, обычный и инверсный текст разного размера, цветовые плашки и градиентные заливки.

Для проверки работы принтеров с офисными документами служили программы Word и Excel из пакета MS Office 2002. В тесте с Excel каждый аппарат дважды (в режиме по умолчанию и в черновом) распечатывал на обычной бумаге три страницы с цветными диаграммами, содержащими обычный и инверсный текст, а также сплошные и градиентные заливки. Контрольные задания с выводом текста состояли из распечатки русскоязычного 10-страничного текста, набранного черным шрифтом кегля 10 общим объемом 22 тыс. знаков и содержащего на первой странице небольшой черный графический объект. Текст печатался дважды: в режимах по умолчанию и с черновым качеством. Необходимо заметить, что полученные результаты разнятся с показателями производительности, указываемыми в документации принтеров, поскольку для определения быстродействия своих устройств фирмы применяют особые тестовые образцы, мы же использовали типовые тексты и шаблоны, служащие нам для испытаний как струйных, так и лазерных принтеров.

Кроме того, принтеры распечатывали на простой бумаге (без учета времени выполнения) одностраничный документ Word, содержащий вертикальные, горизонтальные и диагональные линии в режиме предельно быстрой печати, что позволяло оценить точность позиционирования головки в таком режиме.

Для оценки устойчивости отпечатков к воде на черный текст, распечатанный на обычной бумаге, и цветное изображение на глянцевой фотобумаге Lomond наносились капли воды, после чего этим каплям давалось время на полное высыхание при комнатной температуре (без механических воздействий на смоченные участки бумаги).

Отпечатки исследовались при дневном освещении и при свете ламп накаливания невооруженным глазом и с помощью лупы.

Результаты тестирования


HP Deskjet 5943

Canon PIXMA iP6600D

Canon PIXMA iP8500

В номинации недорогих универсальных устройств отличия "Редакция советует" удостоен принтер HP Deskjet 5943 за великолепное сочетание сверхбыстрой и качественной печати офисных документов и хорошие функциональные возможности, превращающие его в поистине универсальный аппарат.

В классе домашних фотопринтеров пальма первенства досталась модели Canon PIXMA iP6600D как обеспечивающей отличное качество вывода и обладающей превосходным набором функциональных возможностей, в том числе двустороннюю печать и полностью автономную печать фотографий, с которой справится даже неискушенный человек.

Почетного упоминания удостоился принтер HP Photosmart 8253 за его совершенно новую, экономичную систему печати SPT, сводящую к минимуму расход чернил на регулярные прочистки головок и имеющую впечатляюще высокую производительность.

Среди профессиональных фотопринтеров победу одержал восьмикрасочный аппарат Canon PIXMA iP8500 как не имеющий себе равных в скорости и достоверности вывода фотографий.

Почетного упоминания удостоился принтер Epson Stylus Photo R800. Технические изыски инженеров Epson способствовали созданию очень интересной модели с отличным качеством печати и удачным набором потребительских качеств, включая водостойкую печать и лакировку.